Der Rückflug in die USA hat allerdings etwas länger gedauert als geplant. Das kam so. In Amsterdam wurde ich beim Checkin auf einen früheren Flug nach Heathrow umgebucht, weil mein Flug "on hold" war, wegen Schnee und Eis in Heathrow. In Heathrow konnten wir mit dem Einsteigen erst nicht beginnen, weil die Crew noch nicht da war. Die Crew kam dann aber doch noch. Dann musste das Flugzeug enteist werden. In Heathrow Terminal 5 gibt es nur einen Enteiser. Wir waren Nr. 20 in der Warteschlange. Es wurden dann aber einige Flüge gestrichen, so dass wir vorrückten. Nach ca. 4,5 Stunden wurde unser Flugzeug auch enteist. Allerdings hatte die Crew zu diesem Zeitpunkt schon ihre gesetzliche Arbeitszeit überschritten (inkl. der Flugzeit, wenn der Flug stattgefunden hätte). Der Kapitän verhandelte mit BA, die Crew wäre sogar bereit gewesen noch ein paar Überstunden zu machen. Nach sechs Stunden im Flugzeug mit Getränken und Sandwiches und Inflight-Entertainment wurde dann der Flug schließlich gestrichen, und wir konnten alle wieder aussteigen. Da war es 8 Uhr abends.
In der Gepäckhalle war ein ziemliches Chaos, weil so viele Flüge gestrichen waren. Die ganze Halle stand voll mit Koffern. Irgendwo an einer Treppe hing ein Zettel, die Gepäckstücke der gestrichenen Flüge würden auf Band 6/7 ankommen. Von meinem Flug aber nicht. Nach ca. 1 Stunde fand ich das Gepäck von meinem Flug auf einem anderen Band. Da war ich aber noch gut dran. Einer, der gerade was auf Band 6/7 gefunden hatte, meinte, er sei schon seit 10 Stunden in der Halle auf der Suche nach seinem Gepäck .
Dann wieder in die Abflughalle, zum Umbuchen. Die ganze Halle war voll mit Leuten deren Flüge gestrichen waren. Die Umbuchungsschlange war schon wegen Überfüllung geschlossen. Stattdessen stellte ich mich in die Schlange für Hotels. Da kam ich ins Gespräch mit einer Frau aus Guatemala und einem Italiener. Um 11 Uhr gelang es uns einen Hotelgutschein zu ergattern. Vom Hotel aus könnten wir dann die kostenlose Umbuchungsnummer anrufen. Die Frau aus Guatemala und ich waren im selben Hotel, Novotel Waterloo.
Dann runter zu den Bussen und Taxen. Da war auch alles voll mit Leuten die auch ein Taxi haben wollten, das hätte mehrere Stunden gedauert. Aber ein Flughafenarbeiter den ich ansprach und der schon Feierabend hatte, erzählte mir dass Waterloo in London ist und dass von hier ein öffentlicher Bus zum Trafalgar Square fährt, was nicht weit von Waterloo ist. Der Bus kam ziemlich schnell und kostete nur 2 Pfund. Von Trafalgar Square nahmen wir dann ein Taxi zum Hotel. Um halb 3 waren wir im Hotel. Bei der kostenlosen Umbuchungsnummer kam immer nur die Ansage, das Anrufvolumen wäre sehr hoch und ich sollte es später wieder probieren. Also erstmal schlafen.
Am nächsten Morgen war die Umbuchungsnummer nicht mehr erreichbar, immer besetzt. Online selbst umbuchen ging auch nicht, weil mein Flug in meiner Buchung noch gar nicht annulliert war. Nach dem Frühstück fuhren wir also erstmal wieder zum Flughafen, diesmal mit der London Underground (Tube), was 4,50 Pfund kostet aber wesentlich schneller als der Bus ist. In der Abflughalle eine Schlange zum Umbuchen von einem Ende der Halle bis zum anderen. Eine Gruppe Japaner war sehr gut organisiert, sie wechselten sich im Schlangestehen ab, während die anderen sich ausruhten oder was zu essen und trinken besorgten.
Es gab da allerdings öffentliche Telefone. Also blieb die Frau aus Guatemala mit unserem Gepäck in der Schlange, während ich von so einem Telefon die kostenlose Umbuchungsnummer anrief. Das funktionierte sogar, innerhalb weniger Minuten war ich auf einen Flug um 17 Uhr umgebucht. Dann wartete ich noch in der Schlange (für alle Fälle), während die Frau aus Guatemala ihren Flug am Telefon umbuchte. Sie konnte aber erst am nächsten Tag fliegen. An diesem Tag gab BA keine Hotelgutscheine mehr aus, sondern Bescheinigungen, mit denen die Leute ihre Hotel-, Transport- und Verpflegungskosten bei BA zur Erstattung einreichen konnten. Die Frau aus Guatemala musste also diesmal ihr Hotel selbst buchen. Wir sagten lebe wohl, sie ging in die Ankunftshalle zur Hotelreservierung und ich in die Schlange zum Gepäck abgeben, nachdem ich meinen neuen Boardingpass an einer Maschine ausgedruckt hatte.
Um ca. 15 Uhr, während ich noch in der Schlange stand, wechselte die Anzeige für meinen Flug von "On Time" nach "Cancelled". Da stand aber gerade zufällig eine Frau von BA neben mir, die rief mit ihrem Mobiltelefon die Umbuchungsnummer an. Der nächste freie Flug nach Washington DC wäre erst in drei Tagen gewesen, da hatte ich aber schon einen Flug mit Southwest von DC nach SFO. Es gab aber noch einen Flug nach New York zwei Tage später, auf den ließ ich mich dann buchen. New York ist auch nicht schlecht, und von da kann man mit dem Bus für $20 nach DC fahren. Also hatte ich noch zwei Tage Aufenthalt in London/Heathrow, buchte mir ein Hotel (Heathrow Windsor Marriott, 169 Pfund pro Tag ohne Frühstück, das billigste was noch zu haben war) und nahm den Shuttlebus zum Hotel (4 Pfund). Hatte dann noch ein gutes Abendessen (Seebarsch mit grünen Bohnen und Kräuterbutter und Pommes Frittes und Guiness).
Am nächsten Tag hatte ich frei und lief durch London. Es war eiskalt, aber gelegentlich war der Himmel blau und die Sonne schien. Die Rückfahrt zum Hotel ging wieder über Terminal 5 und weiter mit dem Hotelshuttle. Abends war da aber wieder das totale Chaos, weil hunderte von Leuten wieder Hotelgutscheine hatten aber nicht wussten, welchen Hotelshuttle sie nehmen mussten. Einmal kam der Bus zu meinem Hotel, hielt aber gar nicht, weil schon drei andere Busse die Haltestelle blockierten. Ich wartete dann eineinhalb Stunden bei -5 Grad bis endlich der Bus wieder kam. Um 11 Uhr war ich dann endlich wieder im Hotel. Da war das Restaurant in dem Ort aber schon zu, wo ich mich schon den ganzen Tag auf Fish'n'Chips gefreut hatte.
Am nächsten Tag bin ich dann fast pünktlich nach New York geflogen, nach drei Tagen ungeplantem Extraurlaub in London. Diese Jahr fliege ich im August nach Europa.
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